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华人占比超70%,新加坡Web3为何吸引了众多中国互联网精英

来源:博观科技日期:2023-01-11 15:23:13

2022年,新加坡似乎成了中国创业者的第二故乡。华人占比超70%的新加坡,在2022年涌入了一批“新贵”。


财富流动与跨越原本不足为奇,特别是在中国企业积极寻求出海的时代,新加坡也被不少着眼全球的企业视为第一选择。但2022年,似乎所有人都在谈论新加坡,前往这片英语混合闽南语的热带岛国。


因此,经纬中国创始管理合伙人张颖发表的一番评论引发更广泛的讨论:“中国市场如此多元厚实,创业者群体如此庞大且积极向上,我个人是不太理解为什么有些人会选择轻易躺平,放弃中国市场而转向新加坡?难道他们真的相信能在东南亚,其他领域,重新达到甚至超越他们在国内自己领域之前的成就吗?”


Web3为何吸引了众多中国互联网精英


要回答这个问题,或许应该先了解这批迁移者的初衷。


有投资人表示,在大批涌入新加坡的创业者中,除了游戏、电商领域,还有一个重要群体:Web3的创业者们。这位投资人认为,国内互联网已经进入成熟期,创新放缓,平台型的大机会几乎不可能再出现。Web3的出现,让很多创业者看到了新机会。由于新加坡此前对Web3的热情拥抱,大多有意参与的创业者,都前往新加坡试图“一展身手”。


这种现象早在2021年就开始出现。新加坡国立大学中文EMBA2021年秋季班的新生中,出现多位中国的加密货币行业高管,包括火币联合创始人杜均、Binance Custody业务负责人等。以太坊创始人维塔里克·布特林在接受采访时说道:“新加坡正在成为一个加密货币社群的中心,很多原来在中国做加密货币的人都搬到这里了。”


创业者多了,项目多了,投资人自然也多了。


一个广为流传的说法是,当年在国内投TMT的投资人,都开始去新加坡看Web3项目了。这种火热程度还在延续。麦肯锡最新数据显示,2021年全年Web3风险投资总额为324亿美元,而2022年上半年,风投对Web3的投资就已经超过了180亿美元。


但这一年,Web3的世界并不太平,luna、FTX两大项目接连暴雷,加密货币的地震不仅影响了人们的钱包,还影响了他们的信心。这一年,新加坡被贴上了新标签,有着去中心化梦想的创业者们,在线下找到了新的中心聚集地。


从全球地图上看,位于马来半岛南端的新加坡状若钻石,北隔柔佛海峡与马来西亚相邻,南毗新加坡海峡与印度尼西亚相望,处于太平洋与印度洋的要冲地带,坐拥马六甲海峡南口咽喉,地理条件十分优越,天然具有成为大型陆地港口的优势。但与其雄厚的区位优势相对,新加坡整体狭长,从国土面积而言,新加坡仅有728.6平方公里,其面积甚至略逊于中国上海市,这也意味着其战略纵深差,对周边大陆国依赖度高。而对该种典型小岛国而言,外向型经济无疑是重中之重。


回顾新加坡的发展史,它的弯道超车也均始于此。在英属时代,新加坡主要凭借港口优势以转口贸易和资源出口的产业立足,1959年以前,新加坡国民收入的75%来自转口贸易活动。在1965年8月9日,在相继经历了兵荒马乱的自治阶段和冲突不断的新马合并后,新加坡宣布正式立国,在彼时作为第三世界国家且人口不足200万人的新加坡,迅速走上了外向开放的全球化融入之路。


此后,新加坡确立产业承接与金融开放两条路径,不仅设立经济发展局在全球游说通过税收洼地、产业扶持等手段吸引外资,同时放开外汇管制,允许资金在新加坡自由流动。90年代后,全球化进入鼎盛时期,资本、信息、技术、数据等经济要素在国际间流动迅猛增加,在全球化加持下,新加坡坚持“小国大外交”,作为国际间要素流转的关键节点深度参与国际分工,进而巩固了全球自由贸易港、亚洲金融中心的角色。1965年,李光耀担任总理时,新加坡GDP为9.75亿美元,到1991年,李光耀卸任时,新加坡GDP已达454.66亿美元,暴涨将近47.5倍。


在其发展史中,新加坡完成了破碎、分隔、改革、重组、超越,展现了极其强大的发展底蕴与民族韧性,2021年,新加坡GDP为3968.54亿美元,人均GDP已经到达了7.28万美元,已成为名副其实的发达经济体。目前,新加坡在石油化工、电子业、机械制造、生物医药等多个领域实现了技术积累,已在产业链高附加值区域占据一席之地。根据新加坡经济发展局(EDB)的数据显示,新加坡拥有2700家精密工程公司,300家半导体企业,制造了全球大约70%的半导体引线焊接机、60%的微阵列、35%的热循环仪和质谱仪,占据了全球约30%的助听器市场、20%的半导体设备、10%的制冷压缩机市场。


而在互联网领域,与其主动寻求发展略有不同,市场反向选择了新加坡。尽管有着超过90%的互联网普及率,高达52美元的平均购物篮价值(ABV)高消费率等叠加优势,但作为人口仅不过600万的小国,其仍然难掩市场狭小的问题。


实际上,互联网发展需要广阔的本土文化市场作为支撑,而该点也是日本在互联网发展中的重要弊端。同样小国寡民,但新加坡却仍有着日本无可比拟的优势。作为东南亚地区的中心国家,新加坡虹吸效应凸显,本土语种以英语为主,其文化辐射可覆盖东南亚乃至整个亚太地区,而绝佳的区位优势与基础雄厚的市场制度也可有效的将其作为全球要素的中转。以东南亚为例,东南亚地区人口数量超过6.5亿,人口总数仅低于中国与印度,市场广阔。因此尽管文化市场的分割仍造成了新加坡在东南亚单点突破的现状,但新加坡在互联网时代并未脱节,其发展也一直位于前列。


现实也应证了这一论点,在有限的市场规模下,不仅Lazada、Shopee、亚马逊等五个大型国际电商平台聚集于新加坡,Google, Facebook, Amazon, Apple等知名企业均在新加坡设立了亚太地区总部,显然并非仅瞄准体量狭小的本土市场,而是旨在通过新加坡作为国际化的试验田,以典型示范向东南亚的广阔市场迁移。


近年来,伴随着中美等互联网市场的饱和下沉以及东南亚经济的不断崛起,新加坡已成为互联网发展的创业热土,前赴后继的创新者与被动入局的转型者层出不穷,知名龙头、创新企业纷纷驻足流连,尤其是疫情后数字化转型的加速期,新加坡更是得到了长足发展。以前述电商市场为例,据数据分析公司GlobalData,新加坡电子商务销售额2021年达到78亿新元(59亿美元),预计在2022年增长18.3%,达92亿新元(70亿美元),2025年将上涨至142亿新元(107亿美元),五年电商市场年复合增长率将达16.2%,发展势头迅猛。


探究Web3浪潮在新加坡崛起的原因,离不开当地较为宽松的金融政策环境,当全球多个国家对加密货币持谨慎态度时,新加坡反而给虚拟货币交易所在内的去中心化机构,提供了一个友好的生存环境,这使得介于Web2与Web3之间的Web2.5,在过去几年中于新加坡悄然落地生根。


“包括欧美一些头部区块链公司,像是Coinbase和FTX,都选择在新加坡设立研发中心,或把总部设在新加坡。Coinbase近年还挖了大量Google在内的互联网巨头的技术人员过来。”Neil表示。


这种基于政策环境的科技创新流动性,实则在Web2时代就有所体现。品玩此前报道新加坡互联网时,提到过其作为全球化数据枢纽在安全合规、资源共享、以及基于地缘政治的人才流通方面的优势。


而这种优势延伸到Web3时代后的虹吸效应变得更加显著。


除了政策营造出的友好环境之外,新加坡科技互联网行业的运转体系,与Web3的分布式内核有着极其相似和契合之处。这个自身人口规模与市场份额都十分有限的国家,通过一种自由的去心中化方式,高效地连接了头部人才和顶级资本,并在国际化浪潮的助推下,具备了辐射至亚太地区甚至全球的影响力。


一位2013年进入区块链领域的资深Web3从业者告诉品玩,Web3与Web2的一大不同是它打破了“市场区域”这个自商业世界诞生便存在的传统概念,Web3生来就是国际化的,不像Web2产品一样存在“国内”与“出海”的概念。


因此,即便很多“肉身”不在新加坡的Web3团队,仍会选择把公司注册在这里,在获取行业资源的同时,也不影响他们在全球其他区域的运营。


从某种程度上来说,新加坡的血液中流淌着Web3需要的所有养料。


新加坡Web3在吸引了众多中国互联网精英之外,也聚集了不少神往Web3的印度和日本互联网从业者。


“最近许多做Web3创业的日本人都搬去了新加坡,未来可能也会有相当大的优秀华人软件人聚集在那,(新加坡)确实是个不错的机会。”前字节跳动90后程序员郭宇,近期在Twitter上发了这样一条状态,作为最早一批Web3从业者,郭宇自2020年离职后旅居日本,并开始all in Web3。


几乎同一时期,不少印度互联网从业者也选择在新加坡进行Web3创业。


“就像印度Web2时代的优秀创业者选择在新加坡注册Flipkart、Ola、InMobi等产品一样,印度Web3创业者也在为了寻求更自由的科技环境到来新加坡。”印度互联网从业者Sengupta说。


另一位印度Web3创业者Puru则在Twitter发文称,“做出这种选择的印度Web3创业者数量还在不断激增,很遗憾由此带来的科技创新直接受益者是新加坡,而不是印度”。


随着大批Web3创业者的脚步到来新加坡的还有资本。


无论是硅谷传奇风投机构a16z,还是全球最大的风投机构红杉资本,都把新加坡归为加密货币投资的战略要地,而新加坡本土孕育出的加密对冲基金公司Three Arrows(三箭资本),经过前些年的发展,也已成为加密货币领域投资组合数量仅次于a16z的机构。


资本与人才:中国与新加坡的传送门。


当大环境、资本、人才、技术、行业氛围都处于极度活跃状态时,新加坡Web3的创业项目开始遍地开花。作为一个华人占比超过70%的国家,这些Web3创业项目的背后,其实大半都有华人甚至直接来自中国大陆的互联网精英的身影。


他们对于未来互联网世界的炙热想象,即便在夜深人静的半夜与天光微亮的清晨也停不下来。


在扑面而来的Web3浪潮中,这些华人Web2精英首先看到的创业机遇是两个互联网时代的交叠入口,这无疑也是他们基于自身优势最擅长的地方。


站在Web3的潮头,互联网技术出身的Neil预测到,未来将有大量互联网开发人员随着所在公司的业务从Web2世界迁徙而来。在Web2世界中,全球互联网技术人员的数量保守估计有近3000万,但在Web3世界里,全球合格的智能合约开发工程师不超过5万。Neil认为这中间的人才缺口,将在未来两个世界交叠之际,产生巨大的技术接口需求。


当然也有面向Web2普通用户的Web3世界“传送门”,这些产品更多诞生于Web3的应用层。


2022年初,由两位华人创始人推出的首款移动端链游产品StepN打响了Web3应用崛起的第一枪,这款Move2Earn产品在上线不到半年时间市值突破10亿美金,日活高达30万。看到了StepN的成功后,各类X2Earn模式的应用产品如雨后春笋般出现。


在Web3应用爆发期入场,李小蛙做了一个NFT订阅付费平台Slash,通过帮助有私域流量的网红创建并发行自己的NFT Pass,令其在Web3世界建立粉丝社群,并实现基于图片和视频的内容付费。


“你可以把它理解为Web3世界的Onlyfans,致力于利用NFT实现用户隐私安全自由。”李小蛙说。


当这些华人互联网精英推进项目时,他们也在实践中对新加坡Web3有了更为深刻的认知:在参与抢夺全球Web3桥头堡的战役中,能否借助中国互联网的资源与势能,将是决胜的关键因素。


这首先体现在新加坡Web3的人才结构上。


“在新加坡Web3行业中,能看到交易所、数据分析产品、营销产品、应用型产品渐渐多了起来,但开发者目前处于断层式缺口。在亚太地区,中国和印度是互联网技术人才最多的国家,但印度互联网的发展阶段较为落后,开发者也大多停留在应用层,而中国除了拥有丰富的应用型技术人员,还有大量底层基建开发者。”


Neil表示中国开发者对Web3世界未来的发展至关重要,是目前唯一能与欧美开发者实力与数量相媲美的国家。


除了失衡的人才结构之外,新加坡作为Web3风口上的冲浪选手,实则也遭遇着来自其他国家地区发起的挑战。据品玩观察,包括迪拜、新西兰、英国、澳大利亚、越南在内,正通过营造更加友好宽松的行业发展环境,试图吸引Web3领域人才的到来。但即便如此,在激烈的Web3桥头堡之争中,几乎所有华人互联网创业者都表示他们的首选仍是新加坡。


“更多考虑还是地缘和文化的相近性,新加坡Web3与中国互联网几乎一脉相承,这对华人来说是最好的创业生态。从招聘和运营成本来看,新加坡也是最好的选择。”一位公司注册在新加坡的Web3华人创业者说。


但不可否认的是,新加坡Web3也同整个加密市场一样,随时面临着资本市场引发的黑天鹅事件。近期,在资本围猎和债务危机之下,Terra生态原生算法稳定币UST出现严重脱锚事件,虚拟货币的暴跌令NFT市场随之大幅收缩,作为Web3世界运转必不可少的代币与媒介,这个迎面而来的死亡螺旋,将整个行业拖入晦暗不明的熊市之中。


不过许多新加坡Web3创业者反而将此视为完善行业生态的好机会。


以往科技互联网圈谈到新加坡,最多会说要来这里设置亚太地区总部,但其实仍是全球的一个分部。现在Web3给新加坡带来的机遇是做从零开始,以自己为中心做全球市场,这是前所未有的事情。


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