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Meta的现实很“骨感”,国内的虚拟人步步稳健

来源:博观科技日期:2022-12-01 11:15:22

作为最早一批转型“元宇宙”的公司之一,面对此起彼伏的质疑声,Meta的“元宇宙为先”战略难道真的出现了问题?相较于Meta在“元宇宙”上的雷声大雨点小,反观中国市场,在元宇宙的发展路径上,则显示出了东方的那种低调做事,追求步步为营的稳健。


国内的虚拟人步步稳健


一、Meta元宇宙布局遭遇五重阻力


阻力一:用户未必感兴趣


Meta 的Horizon Worlds(Meta推出的一个元宇宙平台)最初的目标是到2022年底达到50万个MAU(月活跃用户),但Horizon Worlds到目前为止只吸引了不到20万用户。自今年春天以来,Horizon Worlds的用户群一直在稳步下降,大多数用户在第一个月后就不再回到虚拟世界。数据显示,消费者可能未必对于Meta的Horizon Worlds感兴趣。


2022年2月,Meta曾表示Horizon Worlds的月活跃用户数约为30万,但此后一直没有再更新数据。


阻力二:元宇宙竞争正在升温


根据IDC的数据,2022年第二季度全球VR头戴设备同比增长32%,Meta继续以86%的份额保持市场领先地位,而中国的Pico(2021年被Tik Tok母公司字节跳动收购)拥有8%的市场份额。鉴于当前的宏观背景,预计2022年全球销量将保持平稳,IDC预测到2026年的总出货量将从2022年的1080万台增加到3100万台。


成功伴随着竞争。MacRumors的报道表示,苹果计划在2023年推出其AR/VR头显,售价可能高达2000美元。近年来,苹果一直在招聘AR/VR领域的人才,并收购了该领域的多家公司。据传,这款头显拥有两个M2处理器、4K micro-OLED显示屏,具有虹膜扫描、面部表情追踪等功能。而另一方面,索尼将于2023年初推出其PSVR2,价格可能与PS5游戏机一样高。目前有超过20款来自1P(first-person,第一视角)和3P(third-person,第三视角)游戏开发商的游戏正在开发中。尽管之前的PSVR花了八个月时间才达到100万台销量,而Meta Quest 2第一季度销量为280万台。但因为其改进了眼球追踪、振动和移动镜头等功能,索尼对其VR头显的新设计仍然对Quest系列产品构成威胁。


作为连接现实世界与虚拟世界最要的桥梁,VR设备也得到了许多人的关注。此领域的竞争也会变得越来越激烈以及白热化。Meta虽然现在保持着领先,但未来如何面对来自强大对手的攻击,对于Meta而言会是一个重大的考验。


阻力三:疲软的广告业务


广告是Meta最主要的收入来源,第三季度占比98.28%。因此,活跃用户数量对于Meta的营收是一个关键指标。尽管用户总数有所增加,但由于通胀和利率不断上升,企业纷纷削减广告支出。Meta报告称,自2021年以来,其每则广告的价格下降了18% ,并可能陷入衰退。第三季度,Meta的广告收入同比下降了3.7%。


广告业务是Meta公司的金母鸡。目前Meta在元宇宙能够大手笔的投入也是仗着广告业务的支撑。然而随着广告业务的放缓,或许未来Meta也没有来源给元宇宙投入“续命”。广告业务的放缓在未来或许会成为Meta布局元宇宙的一个阻力。


阻力四:高管的不断出走


自Meta进军元宇宙之后,其高管层持续面临人事变动,裁员、冻结招聘、高管离职不断发生。


2022年以来,Meta AI研究副总裁Jerome Pesenti、Horizon副总裁Vivek Sharma、首席技术官Mike Schroepfer、首席运营官Sheryl Sandberg、Meta负责企业发展的副总裁Amin Zoufonou、首席产品设计主管、副总裁Margaret Stewart等高管相继离开Meta。上述人员中有不少人已在Meta工作十年以上,Sheryl Sandberg甚至是Meta里仅次于扎克伯格的二把手。


对于Meta而言,这无疑是一个危险的信号,今年以来高管的频繁出走或许也出于对Meta激进进军元宇宙的不信任。


阻力五:不断上升的元宇宙成本


外媒披露,截至今年10月,负责元宇宙业务的Reality Labs已经亏损了94亿美元,去年亏损超过100亿美元,而自2019年扎克伯格确定元宇宙的战略至今,Meta已经在Reality Labs业务部门烧掉了300亿美元。在Meta在提交给监管机构的文件中表示,即便削减了开支,该公司仍预计,2023年,负责元宇宙投资的Reality Labs部门的亏损将“显著”增长。


Meta疯狂往元宇宙业务烧钱,不过取得的成果却微乎其微。根据Meta发布2022年第三季度业绩报告。元宇宙业务Reality Labs三季度营收为2.85亿美元,同比下降近49%,亏损从去年同期的2.63亿扩大至37亿美元。


由此可见,市场并不看好Meta押注元宇宙,扎克伯格能够多长时间顶住市场与外界的压力,持续往元宇宙烧钱,那还真是一个未知数,说不定哪天,扎克伯格放弃了呢?


二、国内元宇宙聚焦产业痛点,助力经济稳健复苏


相较于Meta在“元宇宙”上的雷声大雨点小,反观中国市场,在元宇宙的发展路径上,则显示出了东方的那种低调做事,追求步步为营的稳健。


这份“稳健”,体现在国内在发展元宇宙的过程中,更热衷于贴近产业需求,利用元宇宙的技术手段改进环节,实现“以虚强实”的效果。


而这些举措也切实解决产业痛点,为拉动经济增长贡献力量。例如在疫情期间,基于区块链技术的数字藏品,通过与景区、博物馆等联动,推动文化交流,吸引更多年轻人了解中国文化,打卡博物馆,为文旅行业的复苏贡献力量。


虚拟人产业也随着元宇宙产业乘风而起,虚拟IP、虚拟偶像,丰富了“元住民”们的精神世界,也成为拉动平台经济的重要抓手。据了解,仅哔哩哔哩平台虚拟主播数量便超过23万个。还有一些平台,将虚拟人技术与AI相结合,打造成生活的助手、企业的员工、带货的主播……交织成一张人机和谐共生的关系网。


日前,百度数字人家族集体入驻快手,包含了旗下AI数字人希加加、度晓晓、林开开、叶悠悠近期在快手账号发布一条入驻快手短视频,在快手总部门口与快手吉祥物小快、小六进行合照。与传统虚拟人通常需要“中之人”进行操控不同,这些百度旗下的数字人都是由AI进行驱动的,换言之,这就是一场没有“(真)人”参与的见面会。


而此次百度数字人家族集体入驻快手,基于百度扎实的AI能力与领先的数字人平台,将为后续双方深入探索数字人短视频内容,提供强有力技术支持,将打造成为AIGC虚拟人短视频一道独特的风景。


对于虚拟人产业而言,技术、场景、内容是必不可少的“金三角”:技术不仅是虚拟人产业发展的土壤,也是阳光、空气、水等一切基础条件;而内容,便是其之上的所有生灵,无论是开枝散叶、还是奔跑玩耍,都构成了生态欣欣向荣的景象;而场景,则是联系万物规律的网,它诠释了供与需之间的规律,让发展顺理成章。


众所周知,从使用场景来看,虚拟人主要分为两类,一类是人格型虚拟人,其主要的场景价值在于IP运营,例如虚拟IP、虚拟偶像等场景,主要考量虚拟人的“IP运营能力”。而另一类则是服务型虚拟人,其主要应用场景在于“辅助或替代真人工作”,通过强化功能性、实用性、定制性,帮助企业完成数字化转型,主要考量虚拟人的“技术攻关”能力。


这其中,百度智能云曦灵是集数字人生产、内容创作、业务配置服务为一体的平台级产品,拥有包含人像驱动、自然语言理解、语音交互、智能推荐等四大AI引擎在内的虚拟人全栈技术能力。


在语音识别能力上,百度智能云曦灵搭载SMLTA语音大模型使得语音识别准确率达到98%,数字人口型合成准确率达98.5%,让数字人与真人无限趋近。 同时,基于百亿参数对话大模型PLATO,可以让数字人拥有自己的经验和认知,像真人主播一样与用户互动,同时,根据虚拟人的应用场景还支持灵活配置问答知识库,与专业领域联动,解决行业痛点,实现场景占位。


不过,“人格型虚拟人”与“服务型虚拟人”两者的融合将成为必然趋势,一方面,随着虚拟人“IP化”格局逐渐形成,已经可以成为“IP运营能力”作用的主体;另一方面,随着技AIGC技术的成熟与知识库的极大丰富,演艺与人格化能力也将成为众多人类知识统合中的一缕,并以此打造专业的AI数字人。


例如,目前百度数字人家族基于自身的知识模型,能够通过AIGC智能创作的能力,能够实现作画、作诗、写小说、写歌词等场景的应用。届时,基于AIGC能力的虚拟人将有更大的发展空间。


由此可以判断,虽然目前人格型虚拟人仍然以“中之人”存在的形式为主导,但在不远的将来,基于AI驱动的虚拟人将越来越多地出现在我们的视野中。


不仅如此,AIGC的能力不仅可以提升其他产业的效率,甚至还可以作用于虚拟人行业本身,实现降本增效。


在动作捕捉技术与硬件算力的不断升级,虚拟人的建模精度与活动能力越来越逼真,不仅为用户带来更沉浸震撼的感官体验,同时用户不断提升的虚拟内容需求,也倒逼着内容创作者也能提供了更好的创作工具,不断提升着虚拟作品内容创作的能力。


不过,在体验的不断升级的过程中,虚拟人创作的门槛也在不断提高,尤其是高精度建模的虚拟人,在高频率需求使用下,仍然很难避免成本高的问题。这一方面源于生产个性化人像,需要标准化、高质量的技术支持,目前大部分企业还未实现标准化的数字人生产流程,导致数字人成本动辄百万,另一方面则因为想要实现高精度渲染,其购置满足算力需求的成本更是居高不下。


为了解决这一痛点,今年9月百度智能云曦灵在数字人新平台发布会上,重磅推出了“数字明星运营平台SaaS版”及“数字人直播平台2.0”, 让数字人直播像做PPT一样简单。


其中前者基于百度云原生渲染技术,不再要求高配直播设备,一台笔记本+一个摄像头,即可秒级生成个性化高精度虚拟人像,并提高1358个微调维度,大大降低了开播门槛。


而后者内置超写实数字人形象、超智能对话问答系统、超便捷编辑开播平台,将让品牌、机构、个人都能拥有“稳定的、超写实超高精的、智能化的数字主播”,例如利用虚拟人开启24小时AI直播或在闲时代替真人进行直播,大大降低了企业的用人成本。


在6月份发布的《2022虚拟人产业研究报告》中,指出元宇宙时代,有能力的优质企业将开始寻求跨学科、跨行业融合,以寻求加速技术革新与产业应用落地。在技术升级的大背景之下,虚拟人产业将加速标准化、智能化进程而AI参与生产带来效率提升,未来高精度虚拟人在高频需求下成本也将不断降低,实现“效率向上,成本向下”的愿景。


在中国、美国等大国抢占“元宇宙”技术高地的过程中,虽然国内企业并不像Meta那样大张旗鼓,但科学技术的进步从来都不是空中楼阁,而是始终伴随着产业一步步累积叠加,可以预见,以百度等企业为代表的技术力量的努力之下,将共筑我国在元宇宙领域坚实的技术壁垒。


结语:


岁寒,然后知松柏之后凋也。


Meta 裁员一周后,亚马逊也宣布裁员,规模也在万人左右。听闻这个消息,科技圈又难免唏嘘," 寒气 " 是真的,而且不只是中国,是 " 全球变冷 "。


元宇宙不怕寒气——或者说,创新者对元宇宙的探索,本就是在寒夜中独行,对区区 " 寒气 " 早已见怪不怪,心中有火,就不畏寒冷。


据《虚拟数字人深度产业报告》预计,2030 年我国虚拟数字人市场规模将达到 2700 亿元,未来市场乐观向好,竞争也会越发激烈。


机遇有,挑战也在。


在未来数字人赛道的竞逐中,技术仍然是第一性。在数字人领域,百度用 AI 技术建立起了一道厚实的 " 城墙 ",把市场的寒冷抵御在外。


在不确定的市场中,以技术谋得确定性。百度为数字人规划的未来,还有很长。


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